Mit ihrer Premiere vom 8. bis 12. April 2026 in der Messe Essen ist die RETRO CLASSICS ESSEN insgesamt gut gestartet. Für eine Erstveranstaltung dieser Größenordnung mit gleich acht Hallen war es ein ambitioniertes Vorhaben – und eines, das im Großen und Ganzen als gelungen bezeichnet werden kann. Gleichzeitig wurde aber auch deutlich, dass es an einigen Stellen noch Entwicklungspotenzial gibt.
Positiv hervorzuheben ist die Qualität der Gespräche und das große fachliche Interesse des anwesenden Publikums. Viele Händler berichteten laut Veranstalter im branchenbekannten "Drehmoment-Talk" von konkreten Kaufabsichten und erfolgreichen Abschlüssen – ein wichtiges Signal, gerade in einem wirtschaftlich herausfordernden Umfeld. Auch die internationale Beteiligung und die klare Ausrichtung auf Sammler, Händler und Liebhaber klassischer Fahrzeuge unterstreichen, dass das Konzept am Standort Essen grundsätzlich trägt.
Dennoch zeigte sich insbesondere am Wochenende, dass das klassische Laufpublikum hinter den Erwartungen zurückblieb. Vor allem aber wurde deutlich, dass es der Veranstaltung noch an jüngeren Besuchern und Nachwuchs aus der Szene mangelt. Genau hier liegt eine der zentralen Aufgaben für die kommenden Jahre: Wer die Zukunft der Klassikszene sichern will, muss sich stärker für moderne und junge Themen öffnen.
Einen spannenden Ansatz lieferte hier die Mercedes-FanBase in Kooperation mit SCHÖNE STERNE in Halle 1. Auf rund 500 Quadratmetern wurde eine bewusst andere Perspektive auf klassische Fahrzeuge präsentiert. Statt ausschließlich originalgetreuer Restaurierungen standen individualisierte Fahrzeuge im Fokus – also Klassiker, die durch zeitgenössisches Tuning und persönliche Handschrift geprägt sind.
Zu den Highlights zählten unter anderem ein SEC Marbella, so die Modellbezeichnung des 126er Cabrio von SGS, ein goldener 400E, ein EVO 1 von Nordstern Klassik, ein eSL von Monceau, ein EVO 2-Eigenbau, ein W126 AMG-Umbau oder aber auch Strich-Acht-Modelle mit Luftfahrwerk.
Unterm Strich bleibt die Erkenntnis: Die RETRO CLASSICS ESSEN hatte einen soliden Start mit vielen richtigen Ansätzen, aber auch klar erkennbaren Baustellen. Acht Hallen wollen nicht nur gefüllt, sondern auch mit Leben – und vor allem mit einer breiteren, jüngeren Zielgruppe – belebt werden. Die Basis dafür ist gelegt, nun gilt es, das Konzept weiterzuentwickeln und gezielt neue Impulse zu setzen.
Die nächste Ausgabe findet vom 14. bis 18. April 2027 erneut in Essen statt – mit der Chance, genau an diesen Punkten anzusetzen.
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